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《華英字錄》光緒6年 天津新海關書信館波列地藏版 26.5×16.5

書前有浮貼英文說明一張。書前後內頁糊硃砂紅紙、書皮與硃砂紅紙間夾有西文報紙墊頁，為初印祖本，現已幾無存世。經查全球公藏圖書worldcat系統，僅有美國耶魯大學、哥倫比亞大學，及日本京都大學存有，近十餘年拍賣會中也未見。

晚清時的西學東漸，與西方人對漢字語的學習、華英互翻等，主要靠傳教士與洋人掌控的中國海關西人兩種力量推動。中文漢字一字一形又多義的特徵，讓以拼音語系為基礎的西方人，在學習上相當困擾。尤其是對單字的查詢，不像拼音語系可依abcd的順序查找。

在許多形式的華英字典中，供職中國海關的義大利人波列地 (P. Poletti) ，以拼音語系的有順序為啟發（如在浮貼在書前的英文序言中所稱：just as Ab comes before Ac in our dictionaries），別具創意的提出了漢字雙部首查詢法，將《康熙字典》中繁雜的214個部首，簡化成17類編碼，並將每個字拆分為主部首與次部首，以蘇州花碼進行順序編碼，創造了漢字快速檢索方法，並於光緒6年印行了的本書《華英字錄》。《華英字錄》做為最初的推廣試行，印發量非常有限，而且主要是由香港別發、天津高林等洋行，售予在華洋人學習漢字，也因此如今存世無幾，殊為珍貴。在此基礎上，於光緒10年起的擴增本《萬字典》系列，有稱 (華英) 萬字典、萬字錄等等的各種書本，就有了許多書局印行的多種版本直到民國年間與近代都有。基本上光緒6年的是概念祖本，單字檢索列表與精簡讀音、釋義；光緒10年後的則是字典形式了。

雙部首法可以形象觀念來看圖識字，不必計算即便中國人也經常算不清楚的筆劃數與讀音。例如本站"故紙拾珍"的”故”字，拆解後第一部首為編號65的”攴”，第二部首為編號30的”口”，因此立馬可從上圖中的索引表，找到如圖中的讀音ku、音調4、與英文意思cause, old。在1887年6月2日的申報(#5073)即有「天津新海關書信館內布列地君所著，其檢字之便易，實無出其右。布烈地君自云，如有比此書查字更快者，願送銀一百兩，斯亦可見其大凡矣。本館亦以此書爲最便後學，蓋卷帙不多而字音字義可一望而知，行見藝林中，當家置一編矣用，特預誌數言以作左劵」。《申報》於晚清時在西學中傳的貢獻，佔有非常重要與領導的地位，特為文背書，可見此法之優。即便於今日來看，波氏的雙部首漢字檢索法，也是相當便捷的。本人非文史專業，並不知今日的華語文教學的方法與材料，不敢多言。但週邊校園內，經常有許多來自不同國家的外籍訪問學者，曾展示給好幾位沒學過漢字也非文史專業的同行朋友們試查，全都稱讚這個方法的快速方便，許多更掃描成電子檔(已無著作權問題)，以便隨身攜帶查找生活路邊所見漢字，而迭有驚喜，更都驚訝這本薄冊已經存在140年的歷史了！

關於波氏的個人資料非常稀少，也幾乎沒有專文記載生平。在升天入地求之遍的一番功夫後，於晚清洋人主持的中國海關"Service List, 1888″資料中，找到：P. Poletti 於1876年9月開始供職於Amoy (即廈門，非今日所拼音的xiamen，係取音於早期葡萄牙人初登陸時所聽到當地人對此地的閩南語發音)，於1881年4月起擔任Revenue Department中的In-door Clerk。這個職位在該職員名錄中，排序極尾、還在四等幫辦之後，屬於最末班的小職員。可能也是這種人微言輕的世俗，使得波氏的創意與著作，並未得到如其他當時在華的幾位著名西洋傳教士般的回響。另一方面，本書初期是做為海關內部與在華洋人，及涉外的總理各國事務衙門人員溝通使用。直到1907年上海美國長老傳教會(AMERICAN PRESBYTERIAN MISSION)印行的《華英萬字典》前斐頁中，仍有作者題書 ”TO SIR ROBERT HART, bart., g.c.m.g., INSPECTOR GENERAL OF THE CHINESE IMPERIAL MARITIME CUSTOMS. THIS WORK IS RESPECTFULLY DEDICATED BY THE AUTHOR”。另外，在本《華英字錄》一書的封面底有”by P. Poletti, Tientsin”等字，可知其時作者已在天津新關服務，又因為中國曆與西洋歷的時間差，其時應在中歷的光緒6年底、即西歷的1881年初。

這本書的發行單位，可是非常重要的歷史過程。眾所周知，中國的海關制度於清季時建立並掌控於洋人，其後再由海關總局發展建立全國郵政度。光緒4年3月9日在津海新關開辦的天津海關書信館，是在中國最早出現的郵政機構，不同於千百年來主要傳遞公文書的中國傳統驛站系統。同年8月15日，天津海關書信館發行了中國的第一套郵票－大龍郵票，至今都是集藏郵界的天價珍稀品。其後，天津海關書信館改名為天津海關拔駟達局 (Customs Post Office)，再於光緒23年更名為天津大清郵政局。光緒32年，清政府設立郵傳部，並於宣統3年接管郵政，從此脫離海關成為獨立的系統。據查全球公藏圖書目錄worldcat，出版項中登載為天津海關書信館者，也僅此一書！